RAJASTHAN • INDIA

WAT MAAKT DEZE REIS ZO BIJZONDER

Kleuren, authenticiteit en liefde voor de lokale bevolking, dat vind je allemaal in Rajasthan. De koninklijke paleizen en forten van de Maharadja's lijken wel uit sprookjes te komen. Tijdens deze reis logeren we er, maar ontdekken ook het leven zoals het is in kleine bescheiden dorpen met mooie, lachende, kleurrijke mensen die je hartelijk verwelkomen. We genieten van heerlijke maaltijden op steeds bijzondere, verrassende plekjes.

Elke dag ontdekken we een ander verhaal: nu eens uit de glorietijd van de Maharadja, dan weer een folkloristisch liefdeslied of een verhaal over de kaste van de textielprinters of de tempel van de Jain.

Op één van onze verblijven in een prinselijk paleis zijn we de persoonlijke gast van de prins, een succesvol ondernemer en een geweldige gastheer die ons helemaal meeneemt in zijn verhalen over vergane glorie, heden en toekomst.

We ontdekken Rajasthan in stijl!

DE REIS IN EEN OOGOPSLAG

Dag 1: Internationale vlucht naar Delhi

We komen ’s nachts aan in New Delhi waar we hartelijk verwelkomd worden.

Dag 2: Welkom in Delhi

Vandaag krijgen we een eerste indruk van deze Indiase hoofdstad met mooie verborgen hoekjes en lekkere restaurantjes. We lunchen samen in een zuid-Indisch restaurant en stappen in de namiddag in de voetsporen van Mahatma en Indira Gandhi. Ook een Sikh tempel ligt op onze weg.

’s Avonds genieten we van een heerlijke maaltijd in de ‘hub’ van de stad.

Dag 3: Een wereld vol religie

Met de vroege vogels trekken we naar het park voor een ochtendwandeling en een yoga sessie tezamen met de locals. Na een heerlijk ontbijt rijden we met de riksja de oude stad in en ontdekken er de monumentale architectuur van de Moghuls. We bezoeken de moskee, Jama Majid, gebouwd door de Moghul keizer Shah Jahan. De bouw was in 1656 gereed en is tot op vandaag nog steeds de grootste moskee van India.

Onderweg ontdekken we een Jain tempel als een verborgen parel gelegen te midden van de bazaar. Na de middag verlaten we Delhi en rijden we naar Agra waar we ’s avonds toekomen en een eerste glimp opvangen van de Taj Mahal.

Dag 4: Naar het ‘mausoleum voor de liefde’ & Tijgers spotten in Ranthambore

Een hoogtepunt vandaag is het bezoek aan de Taj Mahal bij zonsopgang. De Taj Mahal 'de ivoren poort waardoor alle mooie dromen uitkomen' zoals Rudyard Kipling het bouwwerk zo mooi beschrijft.  We nemen onze tijd om te genieten van dit schitterend mausoleum dat het paradijs op aarde lijkt.

Aan de overkant van de Yamuna rivier zien we het park dat Shah Shahan aanlegde om eenzelfde bouwwerk te bouwen in volledige symmetrie met de Taj Mahal. Dit bouwwerk zou hij opgetrokken hebben in zwarte Onex maar het is er echter nooit gekomen.

Na een heerlijk ontbijt rijden we naar Ranthambore. Hét tijgerreservaat van India.  Hier logeren we in een koloniaal paviljoen.

Deze plek is een ideale uitvalsbasis voor onze gamedrives, op zoek naar de tijger.  Hier heb je 80 procent kans om een tijger te zien.

We maken een eerste gamedrive in de late namiddag. ’s Avonds zitten we gezellig rond het kampvuur.

Dag 5: Gamedrive in de vroege uurtjes

In de ochtend genieten we opnieuw van een heerlijke gamedrive.
Na een lekker ontbijt rijden we vervolgens richting Jaipur. Onderweg bezoeken we een tapijtweversdorp; leuk om even rond te wandelen.  Vervolgens rijden we naar Jaipur. In Jaipur verblijven we in een rijkelijk versierd Paleis.

In de namiddag maken rijden we vervolgens naar Jaipur. In Jaipur verblijven we in een prachtige Haveli, een rijkelijk versierd koopmanshuis.

Dag 6: Op ontdekking in de ‘roze stad’ Jaipur

’s Ochtends zien we de stad ontwaken, we bezoeken een tempel. 

Jaipur, de roze stad, beroemd om zijn paleizen, City Palace, Hawa Mahal (het paleis der winden) en zijn talrijke bazaars. We krijgen een inkijk in het astronomisch bouwwerk Jantar Mantar (observatorium) en Hawa Mahal, het paleis van de huidige Maharadja’s in de stad.  We geraken helemaal in de sfeer van het kleurrijke India.   Jaipur is de grootste stad van Rajasthan en achter elke hoek ontdekken we iets onverwachts en boeiends.  In de namiddag verkennen we de kleurrijke bazaar met riksja. We rijden de meest smalle steegjes in. Wat een kleurenpracht met al die uitgestalde sari's, bangles en kruiden. We hebben ogen te kort.

Dag 7: Picknicken met prachtig uitzicht

Vandaag bezoeken we Amber.  We gaan op ontdekking in het dorp Amber rond het paleis en gaan op bezoek in een blokprintatelier waar we kennismaken met het meest traditionele kunstambacht van Rajasthan, nl. het blokprinten.  Hier kunnen we ons eigen kunstwerk maken. 

We lunchen te midden van de natuur.  Na de lunch wandelen we de heuvel op naar het mooie Amber fort.  Dit fort met zijn grote wallen, reeks poorten en geplaveide paden is prachtig versierd. De talrijke mozaïeken en inlegwerk met glas ogen bijzonder feeëriek in de namiddagzon.

Dag 8: Waar Brahma thuis is
’s Morgensvroeg vertrekken we richting Johdpur. Op onze weg ligt Pushkar waar we de Brahma tempel. Tegen de avond komen we toe in ons prachtig tentenkamp gelegen aan een imposant meer. 's Avonds zitten we rond het kampvuur met duizenden sterren boven ons hoofd.

Dag 9: De ‘blauwe stad', Jodhpur

We genieten van een rustige ochtend in ons adembenemend verblijf.
Let the journey unwind. Tegen de middag vertrekken we richting Johdpur.

 Onderweg zijn we te gast in een zeer traditioneel dorp bij een lokale familie. Zij hebben voor ons heerlijk ‘homemade’food klaar terwijl de muzikanten van het dorp ons onthalen met een bijzonder recital verzorgd door een klein lokaal ensemble. Het lijkt wel alsof we op een feest terecht gekomen zijn. Johdpur wordt gekenmerkt door een aantal sierlijke paleizen, forten en tempels. De stad heeft als bijnaam de "Blauwe Stad" vanwege de indigo-gekleurde muren van de huizen in de oude binnenstad. We brengen een bezoek aan het imposante Mehrangarh Fort.  We dalen al wandelend af naar de bazaar rond de Clock Tower en gaan op theevisite bij zeer inspirerende zussen die samen opboksen tegen een door mannen gedomineerde samenleving. Zij verkopen specerijen en thee om hun bruidsschat bijeen te sparen.

Ze zijn erin geslaagd om een succesvolle specerijenhandel, die ooit opgestart was door hun reeds overleden vader, uit te bouwen.

We verblijven in een mooi erfgoedhotel, gerund door de clan van de Koninklijke familie en luisteren naar de traditionele muziek van de woestijnvolkeren.

Dag 10: Het dorpsleven in Narlai

Na het ontbijt vertrekken we naar Rawa Narlai. Dit paleis ligt volledig verborgen te midden van een zeer mystiek dorp. Na een heerlijk ontbijt gaan we op pelgrimstocht. Narlai is een zeer mystieke plek. Meerder Sadhu’s verblijven hier dan ook in uit de rots gehouwen woningen. Er leeft in Narlai ook een aanzienlijke Jain gemeenschap. In de late namiddag wandelen we (1,5u) de heilige berg op en genieten van het prachtig vergezicht op de Arravali bergen. Het avondmaal is ongelooflijk verrassend en idyllisch.  Dit geloof je niet!

Dag 11: Luipaarden spotten en India's mooiste Jain Tempel

Wij gaan er luipaarden spotten bij ochtendgloren. Wat een elegante dieren zijn dat!  Rawla Narlai is ook een ideale uitvalsbasis om het authentieke dorpsleven te verkennen. Het dorp is leuk om gewoon wat in rond te lopen, met fraaie tempels en gastvrije mensen. We bezoeken de Jain tempel in Ranakpur. Deze tempel is één van de belangrijkste en grootste Jain tempels in India. Hij is volledig in marmer opgetrokken en zeer verfijnd gedecoreerd. In Khelwara brengen we een bezoek aan een mooi verborgen plekje aan het meer bij een Hindu-tempel waar duizenden vissen ons begroeten.

Dag 12: Op ontdekking in de prachtige natuur van de Arravali bergen

’s Morgens maken we een wandeling langs het natuurreservaat naar een afgelegen Shiva-tempel. Deze tempel is gelegen in een rots.

Een indrukwekkend pelgrimsoord. Kumbalgarh heeft ook een imposant fort uit de 15e eeuw, omgeven door 360 tempels, een creatie van de legendarische koning Rana Kumbha, en bezit een enorme stadsmuur uit dezelfde periode. Een klim naar het dak van het fort bezorgt ons een prachtig uitzicht over de Arravali bergen en de omvang van het legendarisch fort. We staan helemaal verbaasd over dit gigantisch bouwwerk.

Dag 13: 'De witte, romantische stad' Udaipur
Vroeg uit de veren.  Vandaag rijden we naar Udaipur, bekend als het Venetië van het Oosten. Udaipur, de hoofdstad van het Mewarrijk, kende sinds de 16de eeuw verschillende heersers die er elk hun stempel op gedrukt hebben en prachtige paleizen hebben achtergelaten. De stad wordt omringd door drie meren en is ook bekend vanwege de opnamen van de filmklassiekers als James Bond’s ‘Octopussy’.  De weg slingert langs de pittoreske heuvels van de verrassend groene Arravali bergen.   Onderweg in de kleine dorpjes is het alsof we in een theatervoorstelling zijn terecht gekomen: een fascinerend defilé van prachtige mensen met tulbanden, gigantische snorren, neusringen, felgekleurde sari’s… trekt aan ons voorbij.  Het paleis is het grootste Koninklijke complex van Rajasthan en werd eeuwenlang ononderbroken gerund door de sterke Rajputs van het Mewar koninkrijk. We overnachten in ons volgend koninklijk oord.

Dit oord is een parel op de kroon van deze reis, een niet te evenaren, bijzonder mooi paleis waar we hartelijk onthaald worden! We voelen er ons als in een sprookje van 1001 nacht. Het paleis is prachtig gerestaureerd in zijn oude glorie.  Elke kamer heeft haar eigen specifieke charme en de vele charmante binnenplaatsen en sfeervolle tuinen ontroeren ons. 

Dag 14: Genieten in een paradijselijk oord
We nemen onze tijd om gezellig wat te lezen, te zwemmen, te chillen, aan yoga te doen of te genieten van de niet te evenaren spa in het paleis waar we verblijven.  Onze adembenemende reis door Rajasthan loopt stilaan ten einde. We maken ons klaar voor de reis huiswaarts.

 In de namiddag vliegen we van Udaipur naar Delhi. Bij aankomst in Delhi genieten we samen van een heerlijk afscheidsdiner buiten de luchthaven alvorens we de aansluiting naar Brussel nemen.  

Dag 15: Home sweet home