MUMBAI • INDIA

WAT MAAKT DEZE REIS ZO BIJZONDER

Mumbai ‘de droomstad’ – schitterend, kleurrijk, verrassend, onverwacht hedendaags naast diep ingewortelde tradities, Bollywood, Victoriaans, artistiek, uitersten.  Deze rijkste stad van India gelegen aan de Arabische zee is een niet te vatten fascinerende, op en top Indische stad!

“Of  ik mooi ben om te zien?  Op afstand in de nacht vanaf de zee, zie je me als een schitterende halsketting.  Kom je dichterbij dan heb je ogen te kort.  Ik Mumbai, ik ben één brok energie, dag en nacht.  Geen tijd om stil te staan.  Gelukzoekers uit heel India komen naar mij toe.  Ik ben gewoon vreselijk populair.  Ik ben de stad waar pechvogels weer hoop krijgen en ben enorm gastvrij. Geen stad heeft zoveel goden en godinnen als ik. Ik Mumbai, barst van de mensen 18 miljoen, meer dan 1000 beroemde filmsterren en nog meer duizenden mensen in sloppenwijken voelen zich hier thuis.  Elke vierkante meter wordt gebruikt. Miljonairs wonen in spectaculaire flats met zicht op zee en genieten van de grootste luxe, terwijl op de hoek van de straat Samira bloemetjes verkoopt aan de tempelbezoekers voor haar dagelijks bestaan.”

Een citytrip naar Mumbai laat je echt niet koud! 

Mumbai bezoeken vraagt toch wel wat know-how om op het juiste moment op de juiste plaats te zijn.  Wij brengen je daar!  We bouwen ons verhaal op, vertrekkende vanuit de eerste kleine vissersgemeenschappen tot in het bruisende hart van deze boeiende, historische en tegelijk hedendaagse Indische miljoenenstad.  We laten niets aan je voorbijgaan.  

Op deze citytrip dompelen we je onder in kleuren, muziek, dans en prachtige Victoriaanse en hedendaagse architectuur, kunstcollecties van traditioneel tot hedendaags, van de kunstenaars op straat tot in de vele galerijen.  We luisteren naar de verhalen van rijke en arme inwoners van Mumbai en ontdekken hun leefwereld.  We leren de stad kennen met chique winkels, kleurrijke bazaars, overvolle treinen. 

Doorheen heel de trip zijn we ook op culinaire ontdekking : van theestalletje tot smoothy-bar, van dahl-chapatti tot multiculturele gastronomie.  We overnachten in stijl, in zeer authentieke pareltjes van de stad. We lopen in de voetsporen van Mahatma Ghandi en Jeanne Devos.  Wij bezoeken een waardevol project voor kinderen waar we al jaren een fijne band mee hebben opgebouwd. 

DE REIS IN EEN OOGOPSLAG

Dag 1 : Internationale vlucht naar Mumbai.
We worden hartelijk verwelkomd in de luchthaven, waarna we samen naar het hotel gaan, gelegen aan de kust.

Dag 2: Ontwaken langs het strand
We worden wakker in deze Oosterse wereldstad.  We maken een wandeling langs het strand en ontdekken de grote contrasten in deze miljoenenstad, van sloppenwijk tot Bollywoodloft.  Mumbai is ontstaan rond zeven kleine eilanden, met elk hun eigen leefgemeenschappen. We doen de eerste indrukken op en zijn in de namiddag te gast in een groots opgezet cultureel centrum.  

’s Avonds bij zonsondergang flaneren we op het zeer levendig strand. 

Dag 3: Met de trein naar Bandra - Bollywood

We starten onze dag met een mindful yogasessie op het strand.  Na een heerlijk ontbijt nemen we de trein voor een dagje Bollywood. Bandra ligt in het westen van Mumbai en wordt de ‘Queen of the suburbs’ genoemd. Hier leven ook vele Bollywood acteurs. Bollywood kent vele verhalen die elke Indiër doet dromen.   

Dit heb je nog nooit gezien!  Wat een kitsch en grandioze decors bij elkaar. We beleven een dag Bollywood met glitter en glamour: een onwezenlijke ervaring.   

Deze plaats is ook gekend omwille van zijn kustlijn waar we een fijne wandeling maken doorheen een oude vissersnederzetting in Portugese stijl (restanten van een Portugese kolonie) en mangroven.  De bevolking is hier van nature zeer kosmopolitisch.  Hindoes, Christenen, Parsis (Zoroastrians) en Moslims.  Bandra is dan ook de thuis van vele kerken, ja zelfs een basiliek, moskeeën en tempels.

Dag 4: Dabbawala, Dhobiwala In de voetstappen van Mahatma Ghandi
Na het ontbijt brengen we een bezoek aan de door de Engelsen gebouwde historische wasplaats Dhobi Ghat, voor een onderdompeling in het aangrijpende leven van de lokale werkers. We zien ook de Dabbawala’s (de lunchbox verdelers) passeren. Zij brengen ‘homemade food’ rond per fiets doorheen Bombay. We stappen in de voetsporen van Mahatma Ghandi naar het huis waar hij 27 jaar woonde en dat nu een museum is geworden.

Bij zonsondergang maken we een promenade langs de halssnoer van Mumbai.

Dag 5: We zien Mumbai ontwaken

Vroeg uit de veren (voor het verkeer op gang komt) fietsen we naar de buik van Mumbai.  We bezoeken Mumbai’s oudste tempel waarnaar de stad ook genoemd is en wandelen doorheen Crawford Market, een versmarkt in een historisch koloniaal gebouw.  Ook de vismarkt ligt op onze weg. 

We wandelen naar de mooie Babulnatt-tempel en staan versteld aan de fascinerende watertank. Ook een ‘care for joy’ project ligt op onze weg. We gaan actief aan de slag met de lokale kinderen tijdens een naschoolse opvang. Wat een dag van inspirerende ontmoetingen. We luisteren naar boeiende verhalen en maken kennis met het leven zoals het is in deze droomstad.

Dag 6: Victoriaans
We starten ‘s ochtends met een uurtje yoga.  Een leuke ervaring om ons te mengen tussen de andere Indiërs die hier hun wekelijkse sessie komen volgen.  Na een heerlijk ontbijt gaan we steeds meer zuidwaarts de stad in, naar het oude Victoriaanse Bombay.  De Engelsen hebben een enorme voetafdruk nagelaten in het straatbeeld van Bombay, maar ook in de dagdagelijkse activiteit van elke Indiër.  

De prachtige grasvelden, grote weidse cricket-speelgronden middenin het meest historische gedeelte van de stad leiden ons langs de impressionante Victoriaanse architectuur.  We bezoeken Victoria Railway station, het  Chatrapati Shivaji  Museum -het voormalig genaamd Prince of Wales Museum-  en een gerenommeerde galerij voor hedendaagse Indische kunst.

Hier vindt men ook de ‘coolste’ restaurants, hipste Indisch-hedendaagse winkels en bars van Mumbai.  

Als kers op de taart overnachten we in het historische Taj Mahal hotel gelegen aan ‘de gateway of India’. Dit hotel is een landmark van de stad.

Dag 7: Olifanteneiland met de boot
Na een rustige ochtendbrunch vertrekken we voor een boottocht naar wereldserfgoed ‘Elefanta cave’, gelegen op een eiland, 10 km van Mumbai in de Arabische Zee.  In 1534 koloniseerde de Portugezen Mumbai en zij gaven dit eiland de naam Elefanta omdat zij zo onder de indruk waren van de gigantisch grote Shiva beeldhouwwerken. 

Bij terugkeer zijn we opnieuw te gast in het legendarische Taj Mahal hotel waar we deze intense week afronden met een ‘Royal afternoon tea’. 

Vervolgens nemen we onze internationale verbinding huiswaarts.

Dag 8 : Home sweet home.