GEORGIE

WAT MAAKT DEZE REIS ZO BIJZONDER

Georgië ligt in de Kaukasus en stond in de oudheid bekend als Iberia. Het is beroemd om zijn millennia-oude geschiedenis en tradities en onderscheidt zich door zijn ongelooflijk rijke landschappen en biodiversiteit. Binnen enkele uren met de auto kan je overschakelen van sneeuw in de bergen tot mediteren in de woestijn.  De Georgiërs zijn er trots op dat ze één van de eerste naties zijn die het Christendom hebben aanvaard. Alle wegen leiden er naar de bijbel. Reeds in de 4^de eeuw na Chr. verklaarden ze het katholicisme tot staatsgodsdienst. 

Sinds de oudheid wil Georgië zijn banden met Europa versterken en een basis leggen voor eenheid met de Europese naties en is de hoofdstad Tbilisi een belangrijk centrum als kruispunt tussen Oost en West.

De oudste dynastie in Europa is de Bagrationi-dynastie van Georgië. De meest wijze heerser van hen allen was King David's achterkleindochter koningin Tamar. Haar verdienste in de geschiedenis van Georgië is van onschatbare waarde. Koningin Tamar blijft tot vandaag de meest geliefde soeverein van het Georgische volk. Er is praktisch geen plaats in Georgië waar men geen kerk, beek of weide vindt die aan haar is opgedragen. Ze wordt ook beschouwd als een perfect voorbeeld van schoonheid. De Georgiërs zeggen wanneer ze verwijzen naar een mooie vrouw, 'zij is een echte Tamar'.

Vandaag is Tbilisi een zeer inspirerende stad met een frisse, vernieuwende, zeer creatieve wind. Geen woord kan Tbilisi beschrijven en zijn charme overbrengen met zijn betoverende atmosfeer die je raken en je doen bewegen. Een  kruispunt van alle denkbare culturen. 

Een ongelooflijke reis naar het wonderlijke en betoverende land Georgië. 

DE REIS IN EEN OOGOPSLAG

Dag 1 : Naar het Geliefde Georgië

We vertrekken vanuit Amsterdam rechtstreeks naar Tbilisi, de hoofdstad van Georgië waar we  in de late namiddag toekomen. Welkom in Georgië!

‘s Avonds verrast deze inspirerende stad ons. We komen in de sfeer van het land met een boeiende theatervoorstelling en een gezellig welkomstdiner.  

Dag 2 : Vervlogen tijden in Tbilisi

We ontdekken Tbilisi in al zijn facetten. We wandelen doorheen de stad en komen in de sfeer van deze Oosterse, tegelijk Westerse en Russische stad. Het lijkt wel of alles hier tezamen komt. 

We lopen langs open ramen waar muziek je in de oren klinkt en genieten van een heerlijke lunch die je terugbrengt in vervlogen tijden. 

Het woord Tbilisi komt van ‘tbili’ wat ‘warm’ betekent. Magnifieke zwavelbaden bestaan ​​nog steeds in het oudste district van Tbilisi. Deze baden op de plek van de oude bronnen zorgen ervoor dat je nooit vergeet wat een genot het is om te 

genieten in deze warme wateren met een heerlijke massage. Deze kans laten we ’s avonds niet liggen. Zelfs Tolstoj was hier. Volgens oude legendes zijn de zwavelbronnen de oorsprong van de nederzetting Tbilisi in 5^de eeuw: een gewonde fazant, die water uit een zwavelbron had gedronken, was volledig genezen. 

Dag 3 : Tbilisi 

Wanneer we Tbilisi buitenrijden bezoeken we de bakermat van Georgië, Mtskheta. De parel van deze oude hoofdstad is de prachtige Svetitskhoveli-kathedraal, letterlijk de levende pijler genoemd. 

In de namiddag komen we toe in het gezellige Sighnagi gelegen in het oosten van Georgië.  We bezoeken het museum van Niko Pirosmani, een grote vertegenwoordiger van het primitivisme aan het begin van de 20e eeuw. 

Hoewel Pirosmani onderkend en in armoede stierf, beïnvloedde hij een ​​aantal toonaangevende kunstenaars van onze tijd, waaronder Picasso welke zijn Georgische mentor nooit persoonlijk had ontmoet.  Onze queeste naar zijn werk tijdens de reis brengt ons op interessante plaatsen. 

We logeren in het hartje van de stad. Meteen een leuke uitvalsbasis voor ontdekking.  

Dag 4 : De bakermat van Ghvino 

Met zijn vruchtbare valleien wordt verondersteld dat er reeds 8000 jaar geleden wijn gecultiveerd werd in Georgië.  Meer dan vijfhonderd druivensoorten zijn er te vinden. Het woord wijn is afgeleid van het Georgische woord ‘ghvino’. Wijngaarden spelen een centrale rol in het Georgische leven, de cultuur en het religieuze erfgoed en vele huizen in het hele land laten hun eigen druiven groeien en produceren hun eigen onderscheidende wijn. 

 Feesten en gastvrijheid zijn essentiële karakteristieken van het Georgische volk. De Georgische feesttafel is een kunst op zich, een plek waar mensen elkaar ontmoeten, de gevoelens delen, elkaar ondersteunen en het glas verheffen in tijden van vreugde of verdriet.

Dit alles beleven we vandaag in het gerenommeerde wijnhuis waar we te gast zijn. Ook het kerkje van Nekresi en de mooi gelegen kerk van Gremi liggen op onze weg vandaag. We overnachten in Nekresi waar we opnieuw worden ondergedompeld in een wijnhuis.  

Dag 5 : Op de noordflanken van de grote Kaukasus 

Telavi is de hoofdstad van Kachetië en was reeds in de Middeleeuwen een belangrijk handelscentrum. We rijden er naartoe en bezoeken er het paleis van koning Erekli II dat in betoverende Perzische stijl is gebouwd en de Ketevan Iasjvilli-kunstgalerie. 

Met Kazbegi als eindbestemming vertrekken we na de lunch. De weg kronkelt naar boven tussen de bergen van de grote Kaukasus tot in een afgelegen vallei. 

We genieten in Kazbegi  van een fantastische avond in stijl. Hier verblijven we 2 nachten in een fijn, hedendaags hotel met een imposant uitzicht.

Wat ons zeker ook zal bekoren is de niet te evenaren plaats waar we logeren op de bergflank.  

Dag 6 : ‘Gorgeous’ Georgië

Vandaag willen we doorgronden wat ‘prachtig’ betekent. We maken een wandeling in een gebied waar we het simpele leven ontdekken in kleine bergdorpjes, watervallen en vergezichten. We bezoeken het kerkje van de Heilige Drievuldigheid en het dorpje ‘Sno’. Hier heeft de tijd stil gestaan. 

Dag 7 : De weg brengt ons terug in Tbilisi

Na een heerlijk ontbijt vertrekken we terug naar Tbilisi waar we ’s middag toekomen.  We verplaatsen ons met de metro die in Tbilisi diep onder de grond gebouwd is en verdiepen ons vandaag in het Sovjet verhaal. 

We kuieren nog wat rond in ‘de hotspots of town’ en genieten van een heerlijke maaltijden in ‘the places to be’.  We ervaren de elegantie van de stad.

Dag 8 : Een prachtige route doorheen de kleine Kaukasus

We zetten onze ontdekkingstocht verder en vervolgen onze route doorheen de kleine Kaukasus naar Vardzia langs de uitgestrekte hoogvlaktes. Tegen de avond komen we toe in Vardzia. 

Dag 9 : De grotstad Vardzia

De grotstad Vardzia is een grotklooster dat gesticht werd door Koningin Tamar in 1185 als bescherming tegen de Mongolen. De stad omvatte een kerk, een troonzaal en een complex irrigatiesysteem met bewaterde terrasvormige landbouwgronden. Enkele goed verborgen tunnels waren de enige toegang tot het complex. Een aardbeving verwoestte deels de stad waardoor de grotten van buitenaf zichtbaar werden en dit leidde helaas tot de instorting van het irrigatiesysteem.  

Na een ontspannen wandeling en een verkwikkende plons in het zwembad verstillen we in de namiddag in de tuin van ons prachtig verblijf. Hier komen we op adem omringd door natuur. Heerlijk! 

Dag 10 : In de voetstappen van het huis Romanov

Na een heerlijk ontbijt op het terras vertrekken we naar Borjomi. 

Borjomi is bekend voor zijn natuurlijk koolzuurhoudend mineraalwater, afkomstig uit de Borjomi-kloof. Dit water heeft zeer heilzame effecten. We maken een prachtige wandeling in deze zeer groene omgeving en genieten van de prachtige, traditionele Kaukasisch architectuur in ons heerlijk verblijf, gelegen aan de oever van de rivier. Hier is het heerlijk vertoeven in de lage Kaukasus. 

Dag 11 : De culturele stad Kutaisi

Na het ontbijt vertrekken we naar Kutaisi. Kutaisi is één van de oudste, continu bewoonde steden ter wereld. We dompelen er ons onder in de vele lagen van de geschiedenis van deze imponerende, culturele stad. 

In de namiddag herbronnen we in een mineraalbad in Tsaltubo. Een legendarisch oord dat zijn oorsprong kent uit de Sovjettijd.

Dag 12 : Prachtige vergezichten op de Kaukasus

In de voormiddag ontdekken we alle historische facetten van Kutaisi. 

Vervolgens rijden we terug richting Tbilisi om nog een laatste keer te genieten van de prachtige vergezichten op de Kaukusus. Onderweg stoppen we in Gori waar we een dubbel gevoel hebben. 

In Gori vinden we een aanzienlijke Jodengemeenschap, restanten van Kolchozen en Sovchozen en staan versteld van de grootsheid die Stalin aan zijn geboortedorp wilde geven.  

Verderop ligt Uplistsikhe ‘Lord of Fortress’. Een verlaten, in de rotsen uitgehouwen stad. Deze plaats werd gesticht rond 1000v.chr. en bleef een belangrijke politiek en religieus centrum tot de 13de eeuw na Chr.

Tegen de avond komen we toe in Tbilisi.  We nemen afscheid van dit land met een sfeervol diner.

‘anubhuti loves Georgië’.

Dag 13 : Bye - bye Tbilisi

We maken ons klaar voor vertrek huiswaarts.
Home sweet home.

.