KIRGIZIË & OEZBEKISTAN

WAT MAAKT DEZE REIS ZO BIJZONDER

De zijderoute is een netwerk van karavaanroutes door Centraal-Azië, waarlangs gedurende vele eeuwen handel werd gedreven tussen China, het Oosten van Azië en het Middellandse zeegebied. Wij verkennen de route in Oezbekistan met de legendarische steden en Kirgizië. 

Eeuwenlang was de zijderoute de belangrijkste verbinding tussen Oost en West.  Karavanen met zijde, specerijen, goud, keramiek, papier, gingen via vele verschillende wegen heen en weer. Niet alleen de handel floreerde, er was ook een uitwisseling van ideeën, godsdiensten en filosofieën.

De tocht heeft het karakter van een ontdekkingsreis met lokale belevingen. We doorkruisen verschillende landschappen met een grote verscheidenheid aan vegetatie en populatie, sneeuwgebergten en rode zandsteenformaties.

Een heerlijke reis doorheen het authentieke leven zoals het is in deze fascinerende landen.

DE REIS IN EEN OOGOPSLAG

 
Dag 1 – Di 22 sept’26: Internationale vlucht naar Bishkek, de hoofdstad van Kirgizië

Dag 2 – Wo 23 sept’26: Het lokale leven in een heerlijk gastenverblijf
We komen na middernacht toe in deze bijzondere ex-Sovjet Russische stad en worden er hartelijk verwelkomd in de luchthaven. We genieten van wat rust na de vlucht in ons hotel, nemen enkele impressies mee van de stad en gaan daarna op weg naar de Chon Kemin vallei (180 km).

We lunchen in Don-Aryk en beklimmen daarna de toren van Burana. Dit is een unieke minaret, gebouwd in de 11e eeuw. Eens in de buurt van de toren stond een moskee en een minaret die werd gebruikt om mensen op te roepen om te bidden. De hoogte van de toren is ongeveer 25m, terwijl deze in de middeleeuwen meer dan 40m was. Aangenomen wordt dat een deel van de toren in de 15e eeuw door een aardbeving deels is verwoest. Eens de trap genomen naar de top van de toren, genieten we van een prachtig uitzicht op de omliggende vallei.

Chon Kemin is één van de mooiste valleien van het land.  We logeren in Tarsuu in een guesthouse te midden van de natuur. De vallei staat bekend om zijn eetbare paddenstoelen, bessen en medicinale planten, omringd door torenhoge bergtoppen.  We ervaren een hartverwarmend verblijf in dit klein dorpje.  We ronden onze af dag aan het gezellig kampvuur.  Wat een ontvangst!

Dag 3 – Do 24 sept’26: Dineren te midden van het Tien-Shan gebergte

Na een heerlijk ontbijt verkennen we de omgeving met paard en kar en ervaren de authentieke sfeer van het landelijke leven in Kirgizië met o.a. een bezoek aan een lokale school. Daarna maken we een wandeltocht (1 à 2u) naar de nabijgelegen Kalmak Ashuu gorge.

Na de lunch krijgen we een inkijk in de traditionele vrouwelijke hoofdtooi Elechek, in het vilten en maken kennis met de bereiding van traditionele gerechten. Vilten is een traditioneel ambacht dat de eeuwen heeft overleefd. In 2012 werd de kunst van het maken van vilten vloerkleden opgenomen op de UNESCO-lijst.

Dag 4 – Vr 25 sept’26: Op weg naar Karakol

We rijden na het ontbijt verder doorheen een verrassend landschap langs de oever van het Issy Kul meer richting Karakol. Onderweg bezoeken we de petrogliefen van 500 voor Christus. Tegen de avond komen we aan in een eco-boerderij met een prachtig vergezicht. 

Een heerlijk ‘homemade’ diner wordt voorzien in de prachtige omgeving van ons verblijf te midden van de natuur van het Tien-Shan gebergte. 

We krijgen een inkijk in het dagelijks leven in en rond de eco-boerderij waar we vertoeven en verblijven.

Dag 5 – Za 26 sept’26: Karakol – een bergdorp aan het grote Issyk-kul meer

Vandaag gaan we in de ochtend op ontdekking in Karakol. Karakol, gelegen aan het oostelijke punt van het Issyk-Kul-meer, werd aan het einde van de 19e eeuw gesticht als een Russische militaire buitenpost.

Het groeide aan het begin van de 20e eeuw uit als een toevluchtsoord voor Chinese moslims die op de vlucht waren voor vervolging. Sommige gebouwen hier zijn overgebleven uit de Russische koloniale periode.

De Dungan Moskee en het museum van de legendarische avonturierster Ella Maillart liggen op onze weg. We genieten van een heerlijke home-cooked lunch bij een lokale Dungan familie. In de namiddag snuiven we de sfeer op in de bazaar en brengen we ook een bezoek aan het Prezhevalsky museum. We ontspannen vervolgens in de nabijgelegen hot springs van Ak-Suu (20km van Karakol).

Dag 6 – Zo 27 sept’26: Een queeste naar ambacht en traditie

Vroeg uit de veren!  Op deze zondagochtend brengen we een bezoek aan de dierenmarkt. Hier nemen we ruimschoots onze tijd voor. Je gelooft je ogen niet, werkelijk alles is hier te koop.

Vervolgens rijden we verder door naar de Djety-Oguz Gorge. Dit is een rode zandsteen formatie ‘Seven bulls’ genaamd.  Het staat symbool voor de 35 km lange muur van enorme, roodbruine kliffen die lijken op zeven woedende stieren die samen in rij staan. Aan de voet van de kliffen zijn vlakke berghellingen, dicht begroeid met gras en pijnbomen. We maken er een wandeling.

Daarna rijden we verder door naar het dorpje Tamga waar we de lokale omgeving gaan ontdekken en een wandeling maken naar de nabijgelegen Boeddhistische restantanten uit de 8-9e eeuw.

We lunchen bij een lokale familie en ontdekken hun traditionele ambachten van Burkutchu’s (arendjacht) en boogschieten. 

We ronden onze dag af met een authentieke overnachting in een yurtcamp.

Dag 7 – Ma 28 sept’26: Kennis maken met lokale families

Na het ontbijt rijden we door naar Tash-Bashat waar we gaan overnachten bij een zeer gastvrije familie. Onderweg stoppen we bij het dorp Kyzyl-Tuu, waar meer dan de helft van de dorpelingen werkt als yurtbouwer.

 We bezoeken de werkplaatsen en zie hoe wilgenhout wordt gesneden, behandeld en gebogen tot de verschillende onderdelen die het frame vormen van een yurt. Eenmaal bedekt met vilt en versierd met kleurrijke tapijten, dient een Kirgizische yurt als een goed geïsoleerd huis tijdens koude nachten, vooral voor gezinnen die in de bergen wonen.

In Kochkor lunchen we bij een lokale familie en rijden daarna zuidwaarts naar het dorp Tash-Bashat, waar we een heerlijke dag doorbrengen bij een gastvrije lokale familie. We komen tot rust op deze afgelegen plek, waar Kirgizische gebruiken en tradities nog diepgeworteld zijn. We genieten er van de ware essentie van Kirgizische gastvrijheid en rust.

Dag 8 – Di 29 sept’26: Het leven zoals het is

We maken vandaag een dagtocht naar de nabijgelegen Eki-Naryn gorge ( 1 à 3u) en ervaren daarna het lokale leven zoals het is. 

We brengen een bezoekje aan de lokale inwoners, helpen mee de koeien melken en leren de lokale gerechten kurut en plov maken. We leren ook ‘boorsok’ maken en laten het lokaal deeggerecht ons smaken bij een kopje koffie of thee. We ronden de dag af bij het kampvuur.

Het doet ons het lokale leven nog even ten volle beleven voor we onze tocht verderzetten naar Oezbekistan.

Dag 9 – Wo 30 sept’26: Op weg naar Oezbekistan

We maken ons klaar voor vertrek naar Oezbekistan. Na een heerlijk ontbijt rijden we naar Bishkek.  Onderweg nemen we de tijd om te lunchen.

‘s Avonds nemen we in Bishkek de internationale verbinding naar Tasjkent waar we hartelijk verwelkomd worden met een heerlijk diner.  Vervolgens worden we naar ons heerlijk hotel gebracht voor een fijne nachtrust.

Dag 10 – Do 1 okt’26: Tasjkent is door de Russen gebouwd op de groei!

Vandaag gaan we op ontdekking in deze hoofdstad – de grootste stad van Centraal-Azië. Van het oude Tasjkent dat 2000 jaar geleden gesticht werd, blijft er niets over. Met haar pronkerige betonnen congrespaleizen en regerings-gebouwen draagt de stad wel duidelijk de sporen van de ‘sovjetfacelift’.  In de metro wanen we ons in Moskou.  Buiten de metro wandelen we door een Russische stad dat in fel contrast staat met de restanten van een rijk, filosofisch verleden ten tijde van de zijderoute. We bezoeken ook het museum van toegepaste kunsten waar we heel wat te weten komen over art en crafts. Dit is gelegen in een gebouw van een voormalig diplomaat ten tijde van de tsaar.

Ook een keramiekstudio opgericht door bekende keramiek-kunstenaars ligt op onze weg. We snuiven ook nog de sfeer op in de lokale bazaar.

Dag 11 – Vr 2 okt’26: Khiva, een plekje van vervlogen tijden

Heel vroeg in de ochtend nemen we een binnenlandse vlucht naar Urgench, met aansluitende rit naar Khiva.

Khiva ligt als een oasestad in de Karakum-woestijn en is steeds een belangrijk handelsknooppunt geweest. Dit vertaalt zich vandaag nog steeds in de sfeer van deze historische site. We voelen ons als karavaanreizigers ten tijde van de zijderoute.

In Khiva bezoeken we de Unesco Werelderfgoedsite van het Ichan-Kala fort.

Een bezoek aan o.a. de Mukhammad Amin Khan-Madrassa, de Juma moskee, het Toshkhovli paleis, het mausoleum en de minaret van Islam Khodja voert ons terug naar lang vervlogen tijden.  Khiva is nog heel authentiek.

De historische binnenstad is niet groot maar heerlijk om in rond te lopen en de sfeer van weleer op te snuiven. We leren het lokaal brood non klaar maken en genieten van een heerlijke lunch.

Dag 12 – Za 3 okt’26: In de passen van de karavanen

We verlaten Khiva en rijden (7 à 8u) langs de Zijderoute naar Bukhara, een heerlijke ervaring door de woestijn van Kyzylkum, met zijn steeds veranderende woestijnlandschap, het uitzicht op de rivier de Amu Darya en de sfeer van de eeuwenoude Zijderoute. Onderweg genieten we van een lunch.

In de late namiddag komen we toe in Bukhara en worden naar ons hotel gebracht.

Dag 13 – Zo 4 okt’26: Het roemrijke verleden van Bukhara

Vandaag dompelen we ons onder in het oude gedeelte van Bukhara waar het fort, de moskeeën, de koepels, minaretten, bazaar en mausolea met hun kleurrijke en prachtige architectuur en de traditionele borduurkunst van de vrouwen ons in verwondering brengen. Bukhara is echt gezellig. 

We nippen van verschillende soorten theetjes op een gezellig terras, terwijl de lokale moeders er flaneren met hun kinderen en de mannen kaartspelen.  Indien gewenst genieten we van de lokale beleving in een hammam (facultatief).

’s Avonds ronden we onze dag af bij een heerlijke maaltijd, opgeluisterd door lokale muzikanten.

Dag 14 – Ma 5 okt’26: Langs de Zijderoute

’s Ochtends gaan we buiten de stad en ontdekken het leven zoals het is het lokaal dorp Nayman.  We maken er kennis met hun kookkunsten, lokale gebruiken en tradities die diepgeworteld zijn in de oosterse gastvrijheid. Na de hartelijke en vriendelijke sfeer bij de lokale gastenfamilie reizen we daarna terug naar Bukhara.  Deze middeleeuwse sfeer van de zijderoute zal ons hier bijblijven.

In de namiddag nemen we onze treinverbinding (+/-2u) naar Samarkand waar we de eerste glimpen van deze legendarische stad in ons opnemen als we de avondsfeer proeven met een theatervoorstelling "Instant of Eternity" in het Theatre of Historical Costume.

Dag 15 – Di 6 okt’26: Samarkand- een symmetrisch geheel van madrassa’s

Samarkand, dat al in de tijd van Alexander De Grote (4de eeuw voor Christus) bestond, is een stad waar reizigers uit de vier windstreken eeuwenlang handeldreven. Na een woelige geschiedenis doet Timoer Link deze stad opnieuw opleven en bouwden de Timoeriden een symmetrisch geheel van madrassa’s, de ene nog rijker versierd dan de andere. Samarkand groeide uit tot een parel van een stad in de 14de eeuw.  We bezoeken de talrijke madrassa’s en de Bibi Khanum moskee, die door Timoer gebouwd werden voor zijn meest geliefde vrouw. 

Met een bezoek aan het mausoleum van Gur-Emir, een afscheidsdiner in een voormalige caravanserai, en de avondsfeer aan het Registan plein, ronden we deze reis af met veel indrukken en inspiratie!

Dag 16 – Wo 7 okt’26: Home sweet home

‘s Morgens worden we naar de luchthaven gebracht van Samarkand om onze internationale verbinding huiswaarts te nemen.